ASEAN ombejles af både USA og Kina. Og når organisationen indkalder til topmøder, møder Joe Biden og Xi Jinping troligt op. Men ASEAN fremstår også langsommelig og ude af stand til at løse konflikter i sine medlemslande. Formår den ikke at skabe politisk tyngde, vil den ikke kunne bidrage til at definere udviklingen i Indo-Pacific.