Forholdet mellem størrelse og kapacitet har altid spillet en væsentlig rolle inden for internationale relationer, sikkerhed og udenrigspolitik. I det 13. århundrede demonstrerede mongolerne, hvordan en relativt lille, specialiseret kavaleristyrke kunne forcere den efter sigende uigennemtrængelige kinesiske mur, og de beviste dermed, at størrelse alene ikke altid er en garanti for effektivitet. Og hvor flådestrategier i det tidlige 20. århundrede fokuserede på massive slagskibe som symboler på militær styrke, påviste Anden Verdenskrig den strategiske værdi af mindre og mere fleksible hangarskibe, hvilket igen ændrede forståelsen af balancen mellem størrelse og funktionalitet.

I det 21. århundrede, hvor nationer som Kina og USA har stor global indflydelse gennem økonomisk og militær magt, modvirker lande som Canada og Danmark, trods deres mindre befolkninger og økonomier denne indflydelse ved at udnytte nichekapaciteter inden for områder som miljøpolitik,...