Fredspolitikken eller fredstanken, også kaldet liberal internationalisme, bygger på en antagelse om, at international politik kan være harmonisk og fredelig i kraft af øget internationalt samarbejde, udveksling og kommunikation. Fredstanken har sine rødder i den politiske og økonomiske liberalisme og opstod i Storbritannien og USA i midten af 1800-tallet. 

Det første skridt i international fredspolitik var oprettelsen af den Interparlamentariske Union i Paris 1888 hvor parlamentarikere mødtes for at arbejde for fredens sag. Fredsbevægelsen stod stærkest i Rusland og Østrig-Ungarn – to stormagter, som var ved at sakke agterud i det internationale rustningskapløb. 

I Rusland var bannerføreren for pacifismen forfatteren Lev Tolstoj (1828-1910), der har leveret nogle af de mest realistiske skildringer af krigens gru og meningsløshed i storværket Krig og fred fra 1869 om Napoleons invasion af Rusland i 1812. Tolstoj havde selv oplevet...