Solsystemets samlede ressourcer er adskillige millioner gange større end dem, vi har adgang til på Jorden. Det har fået folk til at tro, at der venter os velstand og overflod, så snart vi begynder at udvinde disse ressourcer.
Der er kun to ressourcer, vi kender til, som det kan betale sig at hente til Jorden: Platingruppe-metaller fra asteroider, der kan bruges til flere højteknologiske formål, og helium-3 fra Månen, der bruges i nogle kvanteprocessorer.
Der er andre ressourcer i asteroider, som ville være værdifulde i kredsløb om Jorden – vand og jern. Rent energimæssigt er det nemmere at få dem fra asteroider end at fragte dem op fra Jordens overflade. Om det også økonomisk er mere gunstigt at gøre det, er et spørgsmål, vi endnu ikke kender svaret på.
I 2026 er der kun omkring 20 asteroider, der er tilstrækkeligt meget værd til at tiltrække risikovillig kapital – det vil sige, at de skal være mindst en milliard dollar værd – og som vi faktisk ville kunne udvinde fra. Det tal vil stige meget i de kommende årtier, når to nye udforskninger, der skal finde hidtil ukendte asteroider, går i gang.
Det vil også stige, fordi nye, kraftigere og billigere raketter...
Martin Elvis er senior astrofysiker på Center for Astrophysics ved Harvard & Smithsonian. Han har udgivet over 500 artikler om sorte huller og er blandt de mest citerede forskere inden for astronomi og rumfysik.
