Der findes historikere, som skriver bindstærke værker uden i særlig grad af hæfte sig ved personlighederne bag de historiske begivenheder. Det gælder ikke den ansete britiske forfatter Ian Kershaw, der i en ny bog leverer indgående biografier af 12 politikere, som i udpræget grad har formet nutidshistorien.

Ian Kershaw har for længst skabt sig international anerkendelse gennem en stribe værker, og her leveres et overflødighedshorn af informationer til at underbygge, hvordan disse 12 politikere skabte historie – og ikke hvordan de blev dannet af den.

I et så relativt begrænset udvalg indgår som en selvfølge de fire, som stod bag det 20. århundredes ødelæggende ”ismer”: Kommunismen, nazismen og fascismen – det vil sige Vladimir Lenin, Josef Stalin, Adolf Hitler og Benito Mussolini.

Disse diktatorer og internationale folkeforførere, fra hvad man kunne kalde ”første geled”, opfølges i bogen af magtherrer, der overvejende...